美日联手开发深海稀土遇阻 中国断供关键材料显威力

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最新贸易数据显示，中国对美日两国的稀土出口呈现断崖式下跌。2023年上半年，中国对日本七种受管制稀土矿物的出口量同比骤降51%，对美国出口则减少了28%。尤其引人注目的是6月份单月数据——对日出口量较去年同期暴跌81%，已连续四个月持续下滑。在关键稀土元素方面，用于电动汽车电机的镝和铽今年以来对日出口完全停滞，而广泛应用于航空发动机涂层、半导体设备和医疗设备的金属钇，也在6月彻底停止出口。

面对这一局面，美日两国迅速采取行动。日本首相高市早苗今年3月访美期间，双方正式签署了联合开发南鸟岛稀土资源的合作协议。美国总统特朗普随后在4月签署行政令，要求加快矿产开采审批流程。这一系列动作，明显意在应对中国日益收紧的稀土出口政策。

中国自2025年4月起实施的稀土出口许可制度成效显著。日本企业已真切感受到供应压力，某些情况下甚至面临停产风险。中国主管部门采取灵活策略，通过控制出口许可发放节奏，既维持了必要的商业往来，又促使日本商界重新审视其对华政策。

位于东京东南1800公里处的南鸟岛成为美日合作的关键。据东京大学研究，该岛周边海域蕴藏着超过1600万吨稀土资源，理论储量可满足全球数百年需求。日本已在2026年2月成功完成深海稀土泥试采，并计划在2027年扩大试验规模。美国多家企业虽表示参与意向，但实际进展仍处于初期阶段。

这项雄心勃勃的计划面临两大现实挑战：首先是惊人的开采成本。专业机构测算显示，南鸟岛稀土开发成本高达中国陆地开采的20倍。按2025年价格计算，中国稀土精矿每吨仅3600美元，而深海开采成本预计超过7万美元。即便项目成功，生产成本仍将是中国产品的3倍，且需要持续数十亿美元的长期投入。

技术瓶颈同样不容忽视。南鸟岛海域水深达6000米，远超现有海上石油钻探的作业深度。更棘手的是，这里的稀土资源以泥状形态存在，需要开发全新的深海开采和提炼技术。虽然日本在深海勘探、美国在深水钻探方面各有所长，但在关键的稀土分离提纯环节，两国仍严重依赖中国现有产业链。

中国在稀土领域已建立起完整的产业优势，不仅掌握全球90%的精炼产能，更在分离提纯技术上保持5-10年的领先优势。美国本土开采的稀土原料至今仍需运往中国加工。这种情况下，即便美日成功开采深海稀土，仍需面对"挖出来往哪送"的现实难题。

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